Dit liveblog wordt afgesloten. Uiteraard blijven we je op de hoogte houden van alle ontwikkelingen rond de oorlog. Dat kun je volgen via ons nieuwe liveblog, dat hier te lezen is.
Duitsland levert mogelijk al maanden eerder dan gedacht nieuwe houwitsers aan Oekraïne. Dat heeft Boris Pistorius, de Duitse minister van Defensie, zondag gezegd tegen de omroep ARD. Hij verwacht dat de contracten voor die levering eind maart al getekend zijn, maanden eerder dan gedacht.
Pistorius is sinds januari minister. Hij gaf niet aan om hoeveel houwitsers het precies gaat. Vorig jaar gaf Duitsland 14 van dergelijke kanonnen aan Oekraïne.
© ANP / EPA — Oekraïnese militairen schieten een granaat uit een howitser af op Russische stellingen. Het Russische leger heeft waarschijnlijk zijn voorraad Iraanse drones opgebruikt. Dat vermoeden analisten van de Britse inlichtingendienst. Sinds ongeveer 15 februari zijn er namelijk geen meldingen meer geweest van het gebruik van de onbemande luchtvaartuigen in Oekraïne, stelt het Britse ministerie van Defensie in zijn dagelijkse inlichtingenupdate over Russische invasie.
Tussen eind januari en begin februari had het Oekraïense leger zeker nog 24 kamikazedrones van het type Shahed-136 neergeschoten.
Het Britse ministerie zegt in zijn verslag ook dat de Russen op zoek zullen gaan naar nieuwe voorraden. ,,Hoewel de wapens geen goede resultaten hebben wat betreft het vernietigen van de beoogde doelen, vindt Rusland ze waarschijnlijk wel nuttig om de Oekraïense luchtverdediging af te leiden van veel doeltreffendere Russische kruisraketten."
Het Britse ministerie van Defensie brengt sinds het begin van de Russische aanvalsoorlog tegen Oekraïne dagelijks informatie over het verloop van de oorlog naar buiten die op inlichtingen van de geheime dienst steunt.
De Russische president Vladimir Poetin gedraagt zich als Adolf Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog. Die waarschuwing gaf de nieuwe Tsjechische president Petr Pavel zaterdagavond bij de afsluiting van een demonstratie om steun te betuigen aan Oekraïne. Duizenden Tsjechen waren op de betoging in Praag afgekomen.
Pavel herinnerde de demonstranten eraan dat Poetin de Russische inval in Oekraïne rechtvaardigde met het excuus dat de Russische minderheid in dat land werd onderdrukt. Op dezelfde manier gebruikte Hitler destijds de Duitse minderheid in het toenmalige Tsjecho-Slowakije en probeerde die op te stoken tot geweld tegen de regering, zei Pavel.
Duitsland annexeerde in september 1938 de grensregio Sudetenland, waar veel Duitsers woonden. Een half jaar later bezette het Duitse leger de rest van Tsjecho-Slowakije.
Pavel, een oud-generaal die eerder een hoge functie bij de NAVO bekleedde, werd in januari gekozen als president. Hij wordt op 9 maart beëdigd.
Republikeinse politici hebben zondag felle kritiek geleverd op de Amerikaanse president Biden vanwege zijn besluit vooralsnog geen F16-gevechtsvliegtuigen te leveren aan Oekraïne. ,,Het duurt allemaal te lang. Vliegtuigen en lange afstandsartillerie kunnen helpen de oorlog sneller te beëindigen", zei de Republikein Michael McCaul, voorzitter van het Comité voor Buitenlandse Zaken in het Huis van Afgevaardigden, tegen nieuwszender ABC. McCaul wees er daarbij ook op dat Rusland mogelijk wapens van China gaat krijgen.
De Veiligheidsadviseur van het Witte Huis, Jake Sullivan, stelde in een antwoord dat de VS Oekraïne de militaire hulp geeft die het nodig heeft om het door Rusland bezette grondgebied terug te veroveren.
McCaul verwoordt overigens niet per se het Republikeinse standpunten. Partijgenoten van hem willen juist dat de regering Biden zich niet met Oekraïne bezig houdt en zich meer richt op binnenlandse problemen.
© AP — Mike McCaul was eerder deze maand in Kiev, waar hij onder meer met de Oekraïense president Zelinski sprak. Rusland heeft zondag meerdere niet succesvolle aanvallen uitgevoerd in de buurt van het dorp Yahidne, zegt een woordvoerder van het Russische leger. Huurlingen-groep Wagner stelde een dag eerder het dorp te hebben ingenomen. Yahidne ligt bij Bakhmut, een plaats waar al lang zeer hevig om wordt gevochten.
Volgens Oekraïne wordt er het hevigst gevochten aan de fronten bij Kupiansk, Lyman, Bakhmut, Avdiivka en Shakhtar.
Aleksandr Loekasjenko, de president van Belarus en een bondgenoot van de Russische president Poetin, brengt deze week een bezoek aan China. Dat maakte het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zondag bekend. De aankondiging komt vlak nadat Amerika China heeft gewaarschuwd geen wapens aan Rusland te leveren.
Loekasjenko is van dinsdag tot donderdag in China. Het is nog niet bekend met wie hij bespreekt en wat er op de agenda staat. Loekasjenko is al bijna dertig jaar aan de macht in Belarus, de alleenheerser staat geen oppositie toe. Hij staat achter de Russische invasie van Oekraïne en laat het Russische leger ook toe het grondgebied van Belarus te gebruiken.
Het bezoek van de president komt op een opmerkelijk moment. De CIA heeft gezegd dat China overweegt wapens te leveren aan Rusland. China zou dat willen doen om te voorkomen dat Rusland de oorlog verliest waardoor Amerika nog meer te zeggen krijgt in de internationale politiek.
© via REUTERS — Lukashenko met de Russische president Poetin tijdens een ontmoeting in de buurt van Moskou eerder deze maand. Rusland moet rekening houden met de nucleaire capaciteiten van de NAVO, zei president Vladimir Poetin zondag volgens Russische staatsmedia. Het westerse bondgenootschap, geleid door de VS, is er volgens Poetin op uit om Rusland te liquideren. Hij zei dat het Westen indirect medeplichtig is aan de misdaden die het regime in Kiev pleegt. Het Westen is uit op het uiteenvallen van Rusland om het te domineren, aldus de Russische president.
Poetin ziet het Russische volk in zijn bestaan bedreigd. Volgens de president zou "het lot van de volkeren van Rusland, en vooral het lot van het Russische volk, dramatisch kunnen veranderen als Moskou zich niet bemoeide met het beleid van westerse landen. ,,Ik weet niet eens of zo'n etnische groep als het Russische volk kan overleven". Volgens Poetin is het Westen al heel lang uit op de verdeling van Rusland.
De Amerikaanse inlichtingendienst CIA is er zeker van dat China overweegt om wapens aan Rusland te leveren. Een definitieve beslissing is echter nog niet genomen, heeft CIA-directeur Bill Burns gezegd in een interview met CBS News. Door die informatie bekend te maken wil de Amerikaanse regering de Chinese beslissing beïnvloeden. ,,Het zou een hele riskante en onverstandige gok zijn", zei Burns over mogelijke Chinese wapenleveranties.
De Amerikaanse buitenlandminister Antony Blinken uitte vorige week na een ontmoeting met zijn Chinese collega Wang Yi ook al publiekelijk zijn zorgen over de mogelijkheid dat China wapens zal leveren aan Rusland. EU-buitenlandchef Josep Borrell waarschuwde daarna dat China daarmee 'een rode lijn' zou overgaan.
China noemt de Amerikaanse suggestie onwaar. Het land heeft het afgelopen jaar geprobeerd zich neutraal op te stellen in de oorlog tussen Oekraïne en Rusland, tot frustratie van de VS.
De Japanse premier Fumio Kishida en andere leiders van de G7-landen hebben een pakket aanvullende sancties tegen Rusland aangenomen. Dit deden ze tijdens een online G7-top vrijdag. De landen zegden ook toe te voorkomen dat Rusland militair materieel en en militaire technologie verkrijgt.
Kishida kondigde daarnaast aan dat Japan met aanvullende sancties tegen Rusland komt, waaronder het bevriezen van de tegoeden van 120 individuen en organisaties, en een verbod op de export van drones en ander materieel dat gebruikt kan worden voor militaire doeleinden. De Groep van Zeven of G7 bestaat uit Canada, Duitsland, Frankrijk, Italië, Japan, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.
Op de Berlinale, het internationale filmfestival van Berlijn, is vrijdag op de rode loper een solidariteitsactie gehouden voor Oekraïne.
Zo'n vijftig genodigden verzamelden zich op de rode loper, onder wie actrice Kristen Stewart, die dit jaar juryvoorzitter is op het Berlijnse filmfestival. Zij hielden borden in de kleuren van Oekraïne omhoog met daarop 'Stand with Ukraine'. Ook de Berlijnse minister van Cultuur en de Oekraïense ambassadeur in Duitsland namen deel.
Het gerenommeerde filmfestival van Berlijn werd deze week gekenmerkt door verschillende uitingen van steun aan Oekraïne. Tijdens het openingsgala gaf president Volodimir Zelenksi nog een videotoespraak. Er werden ook Oekraïense films en producties over de oorlog vertoond, zoals de film Superpower van de Amerikaanse regisseur Sean Penn.
© Reporters / DPA — Internationale filmprominenten betuigen op de Berlinale steun aan Oekraïne. De Amerikaanse president Joe Biden zegt uit te sluiten dat Oekraïne op dit moment F-16's krijgt. ,,Zij hebben deze nu niet nodig", zegt Biden in een interview met ABC News. ,,Daarom sluit ik het op dit moment uit."
De Oekraïense president Volodimir Zelenski vraagt al maanden om F-16's of soortgelijke westerse gevechtsvliegtuigen. Hij heeft al wel moderne tanks tot zijn beschikking gekregen, maar NAVO-landen en andere bondgenoten zijn huiverig voor de levering van gevechtsvliegtuigen aan Oekraïne.
Nederland zei eerder deze maand 'welwillend' naar een Oekraïens verzoek voor gevechtsvliegtuigen te willen kijken, maar benadrukte ook dat dit niet 'vandaag of morgen' kan gebeuren.
© Reporters / DPA — Een F-16 gevechtsvliegtuig. Volodimir Zelenski heeft het tiende sanctiepakket van de Europese Unie tegen Rusland geprezen als een belangrijke stap. ,,Het is krachtig, tegen de militaire industrie en de financiële sector van de terreurstaat en gericht tegen de propagandisten die de Russische samenleving hebben verdronken in leugens en die proberen hun leugens over de hele wereld te verspreiden", zei de Oekraïense president in zijn dagelijkse videoboodschap.
Hij voegde er nog aan toe dat die opzet van het Kremlin gedoemd is te mislukken. Zelenski drong tevens aan op nog meer strafmaatregelen, bijvoorbeeld tegen de nucleaire activiteiten van Moskou. Eerder op de dag had hij via Twitter al laten weten te wachten op concrete 'resolute stappen' tegen het staatsconcern Rosatom en de Russische atoomindustrie in het algemeen.
© ADR — Zelenski speecht tijdens herdenking: 'Trots op Oekraïne' De Russische president Vladimir Poetin zou op een nieuw fiasco afstevenen in buurland Oekraïne. Dat blijkt uit gesprekken die de bekende zakenkrant ‘Financial Times’ had met zes vertrouwelingen van de president, mensen die betrokken waren bij de invasie en Oekraïense en westerse hooggeplaatste functionarissen. Poetin zou een verkeerd beeld hebben van de situatie omdat niemand hem de waarheid durft te vertellen. Hij zou ook steeds geïsoleerder raken.
Het aantal Russische doden en gewonden aan het front liep intussen op tot naar schatting 200.000 en de voorraad tanks, raketten en artillerie raakte sterk uitgedund. ,,Het was niet de bedoeling dat honderdduizenden mensen zouden sterven”, aldus een voormalig hooggeplaatst functionaris. ,,Het is allemaal vreselijk misgegaan.”
Desondanks lijkt Poetin niet van plan om zijn veroveringsplannen op te geven. ,,Hij vertelt de mensen dichtbij hem dat ze een jaar geleden niet goed voorbereid waren en dat het leger en onze industrie een puinhoop zijn. Maar dat het goed is dat we het zo ontdekt hebben en niet bij een inval van de NAVO”, gaat hij verder.
Verschillende vertrouwelingen in Oekraïne hadden hem voorafgaand aan de invasie gezegd dat de Oekraïners de Russische troepen met open armen zouden ontvangen. De Russische geheime dienst FSB bevestigde dat 'omdat ze de baas altijd vertellen wat hij wil horen', volgens een westerse bron bij de inlichtingendiensten.
Poetin geloofde het graag en wimpelde de belangrijkste Russische buitenlandse inlichtingendienst SVR en de Generale Staf af die daar vraagtekens bij zetten. Dat deed hij ook met Nikolai Patrushev, de secretaris van de Russische veiligheidsraad en al jaar en dag een trouwe bondgenoot van de president. ,,Hij wist dat het leger in slechte staat was en probeerde dat ook aan Poetin te zeggen”, volgens een bron dicht bij het Kremlin. Poetin floot hem echter terug en beweerde dat hij beter geïnformeerd was.
Een ander vertrouwenspersoon beklemtoont dat de president 'niet gek' is. ,,Maar niemand kan overal een expert in zijn. Ze moeten eerlijk zijn tegen hem en zijn dat gebeurt niet. Het managementsysteem is een enorm probleem. Het creëert grote hiaten in zijn kennis en de kwaliteit van de informatie die hij krijgt is slecht.”
© AFP De Wit-Russische president Aleksandr Loekasjenko, een uitgesproken bondgenoot van de Russische president Vladimir Poetin, zal van dinsdag tot donderdag een officieel bezoek brengen aan China. Dat heeft het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zaterdag aangekondigd.
,,Op uitnodiging van de Chinese president Xi Jinping zal de president van Wit-Rusland, Aleksandr Loekasjenko, een bezoek brengen aan de staat China van 28 februari tot 2 maart”, verklaarde Hua Chunying, woordvoerder van het ministerie. Loekasjenko is een dichte bondgenoot van de Russische president Vladimir Poetin en steunt de Russische inval en oorlog in Oekraïne, waarvan Wit-Rusland financieel en politiek afhankelijk is.
De Chinese minister van Buitenlandse Zaken Qin Gang vertelde zijn Wit-Russische ambtgenoot Sergei Aleinik vrijdag aan de telefoon al over de wil van Peking om met Minsk samen te werken om hun wederzijds politiek vertrouwen te verdiepen, aldus een verklaring van het Chinese ministerie.
In september kondigden Xi Jinping en Aleksandr Loekasjenko een strategisch partnerschap 'van alle tijden' aan tijdens een ontmoeting in Samarkand in Oezbekistan.
De Russische huurlingenbaas Jevgeni Prigozjin heeft zaterdag de inname geclaimd van het dorp Jahidne, iets ten noorden van de zwaar belegerde Oekraïense stad Bachmoet. Hij zei in een korte audioboodschap tegen het Russische staatspersbureau Ria Novosti dat de strijders van zijn Wagner Groep nu minder dan twee kilometer verwijderd zijn van het centrum van Artemovsk, zoals de Russen Bachmoet nog steevast noemen.
De regering in Kiev heeft nog niet gereageerd op die bewering. De nieuwssite Ukrinform meldde zaterdag wel dat generaal Oleksandr Sirski een bezoek heeft gebracht aan de Oekraïense troepen die proberen te voorkomen dat Bachmoet in Russische handen valt.
President Volodimir Zelenski liet eerder al weten dat Bachmoet niet ten koste van alles zal worden verdedigd. De stad is strategisch gezien van veel minder belang dan het Kremlin de Russische bevolking wil laten geloven. President Vladimir Poetin kan een jaar na de inval in Oekraïne een succesje goed gebruiken.
© Getty Images/AP — Wagner-baas Jevgeni Prigozjin rn Vladimir Poetin. De Franse president Emmanuel Macron brengt naar eigen zeggen begin april een bezoek aan China. Hij wil er bij de Chinese regering op aandringen druk uit te oefenen op Rusland 'om de agressie te stoppen en aan vrede te gaan werken'.
China heeft vrijdag een twaalfpuntenplan gelanceerd om uiteindelijk in Oekraïne tot een staakt-het-vuren te komen. China probeert sinds enkele weken te bemiddelen. Het land heeft de Russische inval niet veroordeeld en doet goede zaken met Rusland, dat door westerse sancties wordt getroffen. Maar in het Chinese document staat dat de territoriale onschendbaarheid van landen dient te worden gerespecteerd.
Het puntenplan is erg algemeen geformuleerd en roept er onder meer toe op dat 'alle betrokken partijen Rusland en Oekraïne moeten steunen om in dezelfde richting te werken en de directe dialoog zo snel mogelijk te hervatten'. De belangrijkste punten zijn volgens China gericht op geleidelijke de-escalatie om uiteindelijk tot een staakt-het-vuren te komen.
De bijeenkomst van ministers van Financiën en leiders van de centrale bank die samen de G20 vormen, zal waarschijnlijk zonder een gemeenschappelijk slotdocument eindigen. De deelnemers, die samen zijn gekomen in Begaluru, India, kunnen het niet eens worden over de wijze waarop de oorlog in Oekraïne beschreven moet worden.
De VS en haar G7-bondgenoten willen dat het communique Rusland vierkant veroordeelt voor de invasie van Oekraïne. De Amerikaanse minister van Financiën Janet Yellen zei tegen persbureau Reuters dat dit 'absoluut noodzakelijk' is.
Rusland is ook lid van de G20, en spreekt nog altijd alleen van een 'militaire operatie', de woorden 'invasie' en 'oorlog' vermijdend. India dringt aan op het vermijden van het woord 'oorlog' in elk communique, zo vertelden G20-functionarissen Reuters. De onderhandelingen over het communique zouden moeizaam gaan, met Rusland en China die voorstellen van westerse landen blokkeren.
De Britse regering geeft 3000 kaartjes van het Eurovisie Songfestival aan Oekraïense vluchtelingen die in het Verenigd Koninkrijk wonen. De liedjescompetitie vindt dit jaar plaats in Liverpool omdat Oekraïne, de winnaar van vorig jaar, vanwege de oorlog niet in staat is om het evenement te houden.
,,Duizenden kaartjes zullen worden aangeboden aan degenen die door oorlog zijn ontheemd, zodat ze betrokken worden bij een show die hun vaderland, hun cultuur en hun muziek eert", aldus de Britse cultuurminister Lucy Frazer. ,,Zoals altijd steunen wij het Oekraïense volk en hun strijd voor vrijheid."
Het Songfestival van vorig jaar werd gewonnen door de Oekraïense groep Kalush Orchestra. De Britse inzending, zanger Sam Ryder, eindigde op de tweede plaats. Het is traditie dat het winnende land de organisatie van de eerstvolgende editie op zich neemt, maar dit jaar doet het Verenigd Koninkrijk dat namens Oekraïne. Het wordt het eerste Eurovisie Songfestival in het Verenigd Koninkrijk sinds 1998.
Op de muren van de Russische ambassade in Londen waren vrijdag anti-oorlogsleuzen te zien. Teksten als 'Oekraïne zal winnen. De Krim is niet van ons. Poetin voor Den Haag', en 'Russia is a terrorist state' werden op het gebouw geprojecteerd.
Diezelfde dag werd ook al verf in de kleuren van de Oekraïense vlag op de weg voor de Russische ambassade in Londen aangebracht.
© ANP / EPA — De kleuren van de Oekraïense vlag op de weg voor de Russische ambassade in Londen.